咖啡這個詞來源於拉丁文中的生物屬類名coffea.這個屬類是茜草科(Rubiaceae)植物類的一員,它有500多個種類,6000個品種,其中多數都是熱帶樹木和灌木.
18世紀瑞典植物學家林內烏斯(CarolusLinnaeus)描述過這一屬類,但對它的精確分類,植物學家們卻意見各異.咖啡屬類可能至少有25個主要品種而且全部是在熱帶非洲和印度洋一些島嶼上土生土長的.但由於樹和籽的變種,它們也各有不同之處.所有種類的Coffea都是木本植物,但它們可能是低矮的灌木,也可能是高於10米的大樹,葉子的顏色也從淺黃色到紫色各異.
從咖啡飲用者的觀點看,這種咖啡主次各有兩個品種.1753年林內烏斯確定了阿拉伯咖啡(Coffeaarabica)在分類學上的位置,它能結阿拉伯(arabica)咖啡豆,在全世界稱得上是優質咖啡,也是唯一可以不加任何配料便可飲用的咖啡.阿拉伯咖啡有時被說成是巴西咖啡(來自巴西)或綜合類咖啡(來自其他各地).卡尼福拉咖啡(Coffeacanephora),更精確地說是羅百氏特卡尼福拉咖啡(C.canephora.var.robusta),能結羅百氏特咖啡豆,常被用來作為阿拉伯咖啡豆的補充.咖啡屬類的兩個次要品種是利伯瑞卡咖啡(C.liberica)和埃克賽爾沙咖啡(C.excelsa),它們分別結利伯瑞卡咖啡豆和埃克賽爾沙咖啡豆.
阿拉伯咖啡的兩個最好的品種是蒂皮卡咖啡(Typica)和波旁咖啡(Bourbon).但是其他許多品種也已得到長足發展,其中包括卡圖拉咖啡(Caturra,生長在巴西和哥倫比亞),蒙杜咖啡(Mundo,產自巴西),梯高咖啡(Tico,在中美洲廣泛種植),聖拉蒙咖啡(SanRamon,一種矮小的植物)和大名鼎鼎的牙買加藍山咖啡(JamaicanBlueMountain).阿拉伯咖啡樹通常是較大的灌木,葉子為綠色,橢圓形,果實也是橢圓形的,一般有兩顆較扁平的種子,如果只省一顆豆籽發芽,就叫豌豆形咖啡豆(peaberry).
實際上,"羅百氏特(robustra)"這個詞來源於種植最廣泛的各種卡尼福拉咖啡."羅百氏特"是一種很茁壯的灌木或小樹,有10米多高,但其樹根卻很淺.它的果實是圓形的,成熟期長達11個月,種子是橢圓形的,比阿拉伯咖啡豆小.在非洲中西部,整個東南亞以及巴西的一個叫科尼倫(Conilon)的地區都種植羅百氏特咖啡.
利伯瑞卡(Liberica)咖啡樹又高又壯,有18米高,樹葉大而堅韌,果實和咖啡豆也很大.馬來西亞(Malaysia)和西非都種植利伯瑞卡咖啡,由於它的味道比較獨特,需求量低,因此生產量也小.
目前,阿拉伯咖啡的產量大約占世界咖啡總產量的70%,但是羅百氏特咖啡所占的比重正在增加,主要是因為羅百氏特咖啡樹的果實品質比較好,而且,它比阿拉伯咖啡樹更不易於患病蟲害.
阿拉伯咖啡樹和羅百氏特咖啡樹都是3—4年收穫一次,由於生產條件的不同和護理的好環程度不向,其壽命也不一樣(一般是20-30年不等,這之後還得重新栽種).這兩個品種都需要充足的陽光和水分.阿拉伯咖啡樹喜歡15—24度的季節性氣候;羅百氏特咖啡樹喜歡溫暖的赤道氣候,該地帶氣溫穩定在24—29度範圍內.氣溫降到零度以下時,兩種樹都會受凍而死(儘管阿拉伯咖啡樹比較耐寒),它們每年需要大約152.4釐米的降雨量.
種植咖啡樹的傳統方法是在其附近種些品種相近的樹,目的是為咖啡樹遮蔭,使其果實免遭強光照射.除了減少因太陽直接照射引起的危害外,這些樹還有助於保持土壤中的水分.灌溉和使用化肥是一種較為現代化的方法,但它們需要資金投入,這樣就要求產量及其收入必須經濟合算,因此,只有在商業性的種植園中才採用.
無論是廣闊的莊園,大小不一的農場,還是在森林或農場間開闢的小塊土地上,都能種植咖啡.比如在巴西和瓜地馬拉,許多大莊園專門被用來種咖啡,而在巴西,使用機械收割機的人也越來越多.大面積耕種產量高,但投入和費用也高;小規模的農場雖然產量小但費用也低一些.
咖啡生產過程中費用變化的主要因素是勞務費用和土地費用.勞務費用偏高的問題可以通過使用先進技術的方法解決,如使用化肥,除草劑,殺蟲劑以及機械化生產和灌溉,但所有這些方法都需要資金投入. |
